Jean-Pierre Raffarin, le fondateur de notre association, nous fait l’honneur d’être parmi nous pour la deuxième édition de la Journée de l’Europe. Comment décrire ce joyeux bonhomme en si peu de mots ? D'abord Raffarin, c’est un homme du terroir bien qu’il fut élu européen entre 1989 et 1995. Fils d’un exploitant agricole, son premier poste de ministre fut celui des PME, du commerce et de l’artisanat entre 1995 et 1997. Il est également quatre fois élu à la Chambre Haute en tant que représentant de la Vienne. Ensuite, c’est un homme qui vit pour la politique. Entre 2001 et 2005, il est nommé premier ministre sous Jacques Chirac, puis devient vice-président du Sénat de 2011 à 2014. Enfin Raffarin, c’est un amoureux de l’Extrême-Orient, un Marco Polo, un incontournable de la Chine. De son premier périple en Chine naît « un ouvrage collectif émerveillé », La vie en jaune (1977). En 2011, il signe avec sa femme Ce que la Chine nous a appris, ouvrage publié uniquement en chinois. Son amour est tel pour cette contrée qu’il est actuellement représentant national du gouvernement en Chine, et c’est à ce titre que nous l’invitons pour cette Journée de l’Europe. 

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Nicole Gnesotto est une experte des questions européennes et internationales. Agrégée de lettres modernes, elle fait ses études à l’ENS Cachan. C’est vers le ministère des affaires étrangères qu’elle se tourne pour devenir entre 1987 et 1990 chef adjoint du Centre d’Analyse et de prévision du ministère. Puis elle est chargée de recherche à l'Institut d'études de sécurité de l'Union de l’Europe Occidentale (UEO) de 1990 à 1993 et devient directrice entre 1999 et 2001. Suite à la dissolution de l’UEO, elle devient la première directrice de l’Institut d’études de sécurité de l’Union Européenne (IESUE). Bref, Nicole Gnesotto est une femme européenne qui connaît bien son sujet.